Apnée du sommeil et syndrome d’apnées du sommeil

Contrairement à l’apnée obstructive du sommeil, le syndrome d’apnées obstructives du sommeil est toujours accompagné de symptômes tels qu’une somnolence diurne impliquant une plus grande tendance à s’endormir. Ces assoupissements peuvent avoir des conséquences fatales s’ils se produisent au volant. Le tristement célèbre « micro-sommeil » est en effet la cause la plus fréquente d’accidents de la route.

L’apnée obstructive du sommeil est la forme de troubles respiratoires du sommeil la plus répandue. Elle trouve sa cause dans une obstruction répétée des voies respiratoires supérieures.
 

Avec l’âge, nos tissus se relâchent et, lorsque nous dormons, ils s’affaissent et obstruent les voies respiratoires pendant quelques instants. Ces courtes interruptions de la respiration, qui durent moins de 10 secondes et se produisent moins de 5 fois par heure, sont communes et ne sont pas considérées comme pathologiques. Si la personne avec qui vous partagez votre chambre remarque que vous émettez un ronflement irrégulier ponctué de brefs arrêts de la respiration, il n’y a pas lieu de paniquer, car ce comportement n’est pas une preuve certaine d’apnée du sommeil. Il convient toutefois de le surveiller, car, en vieillissant, ce qui n’était que d’inoffensives interruptions de la respiration peut progressivement et sournoisement se transformer en apnée du sommeil.
 

Pour celles et ceux dont les proches rapportent des arrêts de la respiration pendant le sommeil mais qui, selon un examen réalisé dans un laboratoire du sommeil, ne remplissent pas encore les critères pour bénéficier d’un onéreux traitement par CPAP, la méthode Velumount constitue une solution idéale et peu coûteuse pour prévenir le développement d’un syndrome d’apnées du sommeil.

Le syndrome d’apnées obstructives du sommeil touche 2 à 4 % de la population environ, soit quelque 120 000 personnes en Suisse. La plupart des individus concernés ont, de par leur anatomie, des voies respiratoires supérieures étroites, ouvertes uniquement lorsqu’ils sont éveillés.
 

Cette maladie se caractérise par une obstruction complète des voies respiratoires supérieures pendant le sommeil. Ces arrêts de la respiration entraînent des réactions de réveil (jusqu’à 100 fois par heure) et une baisse de la saturation du sang en oxygène, qui provoque une accélération de la fréquence cardiaque. La qualité du sommeil en souffre et la somnolence diurne s’installe.

La consommation de nicotine, d’alcool et de médicaments, le surpoids ainsi que le relâchement dû à l’âge des tissus mous du palais sont des facteurs supplémentaires favorisant ce processus.

Il a été démontré que le SAOS augmente également le risque d’hypertension, d’infarctus du myocarde, de mort cardiaque subite et d’attaque cérébrale. Il s’agit par conséquent d’une maladie à prendre au sérieux !
 

Si vous soupçonnez souffrir d’un syndrome d’apnées obstructives du sommeil, consultez un spécialiste, en particulier si vous présentez l’un des symptômes suivants.

Le syndrome d’apnées obstructives du sommeil est une maladie sérieuse, qui augmente non seulement massivement le risque d’hypertension, d’infarctus du myocarde et d’attaque cérébrale mais qui met également en danger la vie d’autrui, si les personnes concernées par cette pathologie prennent le volant.

De nombreux aspects sont à considérer pour le traitement d’un syndrome d’apnées obstructives du sommeil, qui doit dans tous les cas être confié à un spécialiste compétent. Le traitement de choix est la ventilation nocturne en pression positive continue, effectuée au moyen de ce qu’on appelle un appareil CPAP. Il faut cependant faire preuve de patience avec ce traitement, car l’ajustement du masque respiratoire, du niveau de pression individuel, etc. demande du temps et parfois plusieurs rendez-vous chez le spécialiste.

Certaines personnes peuvent souffrir d’effets secondaires avec la ventilation CPAP, effets qui ne sont pas rectifiables, même avec les ajustements les plus minutieux. Le spécialiste peut alors leur proposer diverses options. L’une d’elles est le port d’une orthèse Velumount et l’apprentissage de la méthode Velumount, qui permet une réduction de 50 % de l’indice d’apnée-hypopnée chez 55 % des personnes touchées.

L’orthèse Velumount permet de maintenir le pharynx mécaniquement ouvert et ainsi d’empêcher que celui-ci ne se relâche. L’efficacité de la méthode Velumount chez une personne atteinte du syndrome d’apnée-hypopnée doit dans tous les cas être suivie par un médecin et contrôlée au moyen d’une mesure de la qualité du sommeil réalisée par un professionnel.

En cas de SAOS, il est dans tous les cas nécessaire de contrôler l’efficacité de la méthode Velumount à l’aide d’une polygraphie !
 

On parle d’apnée centrale lorsque le centre respiratoire interrompt l’envoie de signaux aux muscles respiratoires. Les mouvements respiratoires cessent alors. L’apnée centrale du sommeil ne touche que 5 % environ des personnes atteintes d’apnée du sommeil.

Diverses maladies sous-jacentes peuvent être à la source de cette absence de signaux respiratoires. Elles concernent la plupart du temps le cœur, et parfois aussi le cerveau. La méthode Velumount n’est pas appropriée pour le traitement des personnes souffrant d’une forme principalement centrale d’apnée du sommeil liée à une pathologie sous-jacente.

Il est également possible que certains patients atteints d’apnée obstructive du sommeil développent des apnées centrales lors des tentatives de traitement par CPAP. On parle alors d’« apnée complexe du sommeil ». Nous avons actuellement peu de données à disposition sur la fréquence de ce problème. En se basant sur des données empiriques, les experts peuvent toutefois déduire qu’il frappe quelque 5 à 10 % des patients recevant un traitement par CPAP. Ceux-ci peuvent considérer une tentative de traitement, suivie par un médecin, avec la méthode Velumount.